Schlafstörung bei Babys und Kleinkindern

Der Schlaf – oder eher das Nicht-Schlafen – ist eines der größten Themen bei Eltern. Kein Wunder: schläft das Kind schlecht, fehlt auch den Eltern die erholsame Ruhephase in der Nacht. Die Probleme können weitreichend sein, schließlich kann Schlafentzug sogar zu Depressionen führen. Ab wann spricht man bei Babys und Kleinkindern von einer Schlafstörung? Und was kann man dagegen tun? 

Der Schlaf von Babys

Neugeborene schlafen im ersten Monat nach der Geburt meist noch im selben Rhythmus wie im Bauch. Erst mit der Zeit stellt sich alles auf den Tag-Nacht-Wechsel um. Das heißt: die Schlafperioden dauern anfangs nur kurz, wechseln sich mit ebenso kurzen Wachphasen ab und sind über den ganzen Tag verteilt.

So regelt sich der Schlaf langsam:

• Äußere Reize wie Tag- und Nachtwechsel, Still- bzw. Fütterzeiten, Windelwechsel und der Rhythmus der Familie (Alltag – nächtliche Stille) formen mit der Zeit auch den Rhythmus des Babys.

• Wann das passiert ist von Kind zu Kind ganz unterschiedlich. Denn das hängt nicht nur vom Verhalten der Familie und der Struktur des Alltags ab, sondern auch von biologischen Faktoren. Bestimmte Bereiche im Gehirn müssen erst reifen, um die Fähigkeit zu haben, durchzuschlafen und einen regelmäßigen Schlaf-Wach-Rhythmus auszubilden.

• Das Schlafbedürfnis ist von Mensch zu Mensch verschieden – auch schon bei Neugeborenen. Die meisten Säuglinge schlafen etwa 14-17 Stunden. Und die meisten Kinder haben mit 6 Monaten auf eine längere nächtliche Schlafphase umgestellt, d.h. der Tagschlaf ist weniger geworden.1

Tipps für besseren Schlaf bei Babys:

• Schlafprotokoll anlegen: so können Besonderheiten und deren Häufigkeit überhaupt erst festgestellt und die benötigte Schlafmenge des Kindes herausgefunden werden.

• Tagesablauf strukturieren: Kinder lieben Routine. Auch der Körper stellt sich auf fixe Abläufe besser ein.

• Einschlafritual pflegen: immer gleiche Abläufe signalisieren Kind und Körper, dass jetzt Schlafenszeit ist. Sicherheit gibt Ruhe und hilft beim Schlafen.

• Geduld haben: Gewohnheiten ändern sich nicht von heute auf morgen.

• Ruhig bleiben: Stress kann sich auf die Kleinen übertragen

• Schlafsituation optimieren: die Schlafsituation ist optimal, wenn sich alle Familienmitglieder wohlfühlen. Wie das aussieht, ist aber individuell sehr unterschiedlich. Manche Eltern fühlen sich wohler, wenn das Kind im Schlafzimmer ist (z.B. im Beistellbett), andere wollen ab einem bestimmten Alter lieber ein eigenes Kinderzimmer.