Preguntamos
a la Doctora Rebecca Slayton, Profesora Emérita del Departamento de Odontología
Pediátrica de la Universidad de Washington, sobre la importancia de iniciar el
cuidado dental regular desde una edad temprana.
Hoy en día, unos dientes sanos y bien cuidados son una necesidad absoluta para un
estilo de vida saludable. Pero, ¿cuándo hay que empezar a cuidar la boca y
los dientes del bebé? ¿Cuánta higiene dental es correcta y cuándo es excesiva?
MAM:
Muchas gracias, Dra. Slayton, por estar disponible para
nuestra entrevista. En primer lugar, me gustaría saber cuándo y cómo deben los
padres y las madres comenzar con el cuidado bucal de su bebé.
Dra. Slayton: La limpieza de la boca del bebé también es importante antes de que tenga dientes. Los padres y las madres deben limpiar la boca y las encías del bebé con un paño suave y limpio o un trozo de gasa al menos una vez al día. Esto ayuda a que el/la bebé se acostumbre al cuidado bucal. Tan pronto como salgan los primeros dientes, los padres y las madres deben cepillar los dientes por todos los lados con un cepillo de dientes pequeño y suave. Puedes acunar al/a la bebé en tus brazos o colocarlo/la rodilla con rodilla con tu pareja. Así es más fácil mantener la cabeza y las manos del/de la bebé bajo control y se puede mirar mejor dentro de la boca. En el caso de los dientes frontales, se puede elevar ligeramente el labio al cepillar para acceder mejor a toda la superficie del diente, especialmente en la línea de las encías, donde es más probable que se forme placa.
MAM: ¿Cuándo le salen los primeros dientes al bebé y qué puedo hacer para que la dentición no sea tan molesta?
Dra. Slayton: El primer diente suele aparecer en un/a bebé entre los 6 y los 12 meses de edad. Cuando el/la niño/a tiene 3 años, debe tener todos los dientes de leche. No es raro que la dentición sea bastante incómoda para los bebés. Algunos/as lloran por ello o tienen menos apetito. Los padres y las madres pueden apoyar a su hijo/a durante este tiempo dándole un paño frío o un mordedor para masticar. El masaje de las encías con un dedo limpio también puede ayudar. Si esto no ayuda, puedes probar con Tylenol. Los medicamentos de uso común actualmente, como la benzocaína, no deben utilizarse en niños/as menores de 2 años. Los padres y madres deben buscar asesoramiento con un/a médico/a o farmacéutico/a, antes de administrar medicamentos o antes de llevar a cabo otros tratamientos.
MAM: ¿Cuándo hay que cambiar al cepillo de dientes y con qué frecuencia hay que cepillar los dientes del bebé con él?
Dra. Slayton: El cepillo de dientes debe utilizarse tan pronto como salga el primer diente. Los dentistas recomiendan cepillarse los dientes dos veces al día. Lo importante es limpiar cada diente por todos los lados: por delante, por detrás y por la superficie. Utiliza una pasta de dientes fluorada para prevenir las caries en los dientes.
MAM: ¿Cómo pueden los padres y las madres promover aún más el desarrollo dental saludable de su bebé?
Dra. Slayton: En el primer año de vida, se recomienda la leche materna como alimento principal. A medida que se va introduciendo de forma gradual alimentos sólidos, asegúrate de que tenga una mezcla equilibrada de proteínas, verduras y frutas. Deben evitarse los alimentos y bebidas con azúcar refinado. A la hora de acostar a los/as bebés, nunca se les debe dar un biberón con una bebida azucarada, ya que favorece el desarrollo de caries en los dientes y no tiene ningún valor nutricional. Y aunque algunos padres y madres piensen que los zumos de frutas son sanos, tampoco es conveniente hacerlo por la noche, ya que los zumos de frutas tienen un contenido de azúcar muy elevado.
MAM: ¿Cómo pueden los padres y las madres promover aún más el desarrollo dental saludable de su bebé?
Dra. Slayton: Un/a niño/a debe ser visto/a por un/a dentista a la edad de 12 meses. Es decir, a más tardar 6 meses después de la salida del primer diente o alrededor del primer cumpleaños. Esto permite al/a la dentista evaluar el riesgo de formación de caries y aconsejar a los padres y las madres sobre la profilaxis de la caries. Aparte de la caries, los/as niños/as pequeños/as también pueden sufrir daños en los dientes, por ejemplo por una caída, cuando apenas están aprendiendo a caminar. En la primera visita al/a la dentista, la familia recibe consejos sobre cómo garantizar el cuidado y la salud bucodental, prevenir las caries y evitar lesiones en la cara o los dientes.
MAM: Gracias por esta entrevista tan interesante.
Dra. Slayton: Ha sido un placer.
