On parle souvent du lait maternel comme d’une substance magique. Mais pourquoi l’allaitement est-il ce qu’il y a de mieux pour le bébé, et quels sont ses avantages ? Nous avons demandé à Reinhold Kerbl, professeur d’université et expert MAM, de nous apprendre tout ce qu’il faut savoir sur le lait maternel et l’allaitement.
En quoi le lait maternel est ce qu’il y a de mieux pour le bébé?
« Plusieurs raisons expliquent que le lait maternel est ce qu'il y a de mieux pour le bébé, et tous les spécialistes s’accordent sur ce sujet. Le lait maternel est toujours disponible et à bonne température. Le lait maternel contient tout ce dont les bébés ont besoin au cours des premiers mois: des vitamines, des minéraux, des lipides sains, des glucides et des protéines. Et il renforce les défenses immunitaires », explique Dr. Reinhold Kerbl.
Qu’est-ce-qui rend le lait maternel si remarquable?
Professeur Reinhold Kerbl : « Ce qui est fascinant, c’est qu’il n’est jamais pareil et que sa quantité et son contenu s’adaptent automatiquement aux besoins du bébé. C’est-à-dire que sa composition est variable et que ses composants changent aussi au cours de l’’allaitement, en fonction de chaque bébé et de ses besoins précis. »
Quels sont les avantages du lait maternel pour la santé du bébé?
« D'une part, comme le lait maternel est très digeste, il provoque moins de troubles gastro-intestinaux. D’autre part, la tétée favorise le développement des mâchoires et des muscles faciaux, ce qui aide l’enfant plus tard lorsqu’il apprend à manger et à parler. Les enfants allaités tendent également à être moins sujets aux infections, aux allergies, au diabète ou au surpoids », explique l’expert MAM.
L’allaitement présente-t-il également des avantages pour la mère?
Dr. Reinhold Kerbl : « Oui, les mères qui allaitent restent en meilleure santé: les infections puerpérales sont plus rares et le Centre allemand de recherche contre le cancer a même mis en évidence un risque plus faible de développer un cancer du sein. De plus, l’allaitement stimule le retour de l'utérus à son volume normal »
Combien de temps doit-on allaiter?
« Les organisations mondiales telles que l’UNICEF ou l’OMS recommandent l’allaitement au sein exclusif pendant les 6 premiers mois. Mais pour que le bénéfice soit optimal pour le bébé, il faut aussi que cela convienne à la mère. C’est pourquoi l’allaitement est et reste une affaire personnelle », rappelle le spécialiste en pédiatrie.
Quelle fréquence et quelle durée pour les tétées?
Le Dr. Kerbl pense à toutes les femmes allaitantes : « La durée, la fréquence et la quantité varient en fonction des besoins – de la mère et du bébé : au début, la quantité de lait augmente très rapidement, d’un dé à coudre juste après la naissance à environ un demi-litre par jour après quelques jours. Donner le sein souvent et alterner les deux seins pendant la tétée favorise la lactation. Un bébé âgé de 6 mois boit environ 800 ml par jour. En règle générale, on peut faire confiance à la nature: la quantité correspond la plupart du temps aux besoins, quelle que soit la taille de la poitrine. Si la fréquence à laquelle le bébé réclame est propre à chacun, il existe néanmoins une orientation générale : au cours des premières semaines, allaiter environ toutes les 2 à 3 heures jusqu’à ce que son rythme personnel se stabilise. »
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