Når barnet skriker uavlatelig og utrøstelig i timevis, er det mange foreldre som føler seg både maktesløse og trette. Tar det aldri slutt? Hvorfor gråter barnet? Man skulle så gjerne visst hvorfor og kunnet hjelpe og trøste.
Alle småbarn skriker, men noen skriker mer enn andre. De første tre månedene skriker de et par timer per døgn i gjennomsnitt. Det er en måte å uttrykke seg og søke foreldrenes oppmerksomhet på. Årsakene til at barnet skriker, kan være mange. Sult, tretthet, behov for ny bleie eller bare rett og slett for å si: Jeg trenger deg! Skriket kan av og til også være spedbarnskolikk, som cirka hvert femte til tiende barn i Skandinavia lider av. Det er mange foreldre som er bekymret for at barnet har kolikk. Det kalles kolikk når et (for øvrig friskt) barn skriker sterkt, utrøstelig og intensivt i minst tre timer sammenhengende per døgn mer enn tre dager i uken. Ofte går mønsteret igjen med skrikeperioder om kvelden. Den mest intensive kolikkperioden oppstår vanligvis ved 6–8 ukers alder. Kolikk er ingen sykdom, og det er ikke farlig. Det går til og med over av seg selv, vanligvis når barnet er 3–4 måneder gammelt.
Årsakene til kolikk kjenner vi ikke, og det føles jo selvsagt veldig frustrerende når man har et barn som lider av det. Det kan se ut som at barnet har vondt i magen, siden kolikkbarn ofte blir helt røde av anstrengelse og drar beina opp mot magen mens det ofte også syder av gasser i den lille magen. Visse teorier går på at det kan være snakk om en umoden mage- og tarmkanal, eller krampe i magen. Uansett hva som er grunnen til at barnet skriker, trenger det å føle at foreldrene reagerer på signalene det sender ut. Det viktigste er alltid å være oppmerksom og sjekke at barnet ikke er sykt eller har vondt noe sted – for eksempel at det ikke dreier seg om ørebetennelse. Du kan alltid søke råd på helsestasjonen eller hos en barnelege hvis du er bekymret for barnets helsetilstand.
Dess mer du lærer barnet å kjenne, dess lettere blir det å forstå hva forskjellige typer skrik betyr, og hva barnet liker og trenger for å bli rolig. Ofte er det eneste barnet vil, å få ligge i armene dine og føle seg trygg, gjerne hud mot hud.
